化学肥料简称化肥，它是含有经人工化学组成或机械加工制成的对植物成长有促进和增产效果的肥料。常见的化肥有氮肥、磷肥、钾肥及向量元素肥料。

  1828年，德国化学家维勒（F.Whler，1800-1882）在世界上初次用人工办法组成了尿素。按其时化学界盛行的“生机论”观念，尿素等有机物中含有某种生命力，是不可能人工组成的。维勒的研讨打破了无机物与有机物之间的肯定边界。但其时人们没有认识到尿素的肥料用处。直到50多年后，组成尿素才作为化肥投放市场。

  1838年，英国乡绅劳斯（L.B.Ross）用硫酸处理磷矿石制成磷肥，变成全球上第一种化学肥料。

  1840年，德国化学家李比希（J.von Liebig，1803-1873）出书了《化学在农业及生理学上的使用》—书，创立了植物矿物质养分学说和偿还学说，彻底否定了其时盛行的“腐殖质”和“生命力”两大植物养分学说，为化肥的创造与使用奠定了理论基础。李比希还在1850年创造了钾肥。

  1850年前后，劳斯又创造出最早的氮肥。1909年，德国化学家哈伯（F.Haber，1868-1934）与博施（C.Bosch，1874-1940）协作创立了“哈伯-博施”氨组成法，处理了氮肥大规模出产的技术问题。

  20世纪50年代以来，施用化肥得到了大规模使用。据统计，在各种农业增产办法中，化肥的效果占大约30%。